Funghi funzionali e diabete. Ricerca scientifica

Sapevi che i funghi comuni possono avere un enorme potenziale nella lotta contro il diabete? Secondo una revisione della ricerca pubblicata su Molecules (2023), i funghi commestibili e medicinali possono aiutare a regolare i livelli di glucosio nel sangue, migliorare la sensibilità all'insulina e supportare la rigenerazione delle cellule pancreatiche. Scopri la base scientifica che dimostra che i funghi non sono solo aggiunte culinarie, ma un futuro promettente di terapia funzionale per il diabete di tipo 2.

Cos'è il diabete e perché abbiamo bisogno di alternative?

Il diabete di tipo 2 è un disturbo metabolico cronico in cui il corpo perde la capacità di utilizzare efficacemente l'insulina — un ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue.

Sebbene i farmaci antidiabetici convenzionali possano essere efficaci, spesso causano effetti collaterali come problemi gastrointestinali, danni al fegato o rischio di ipoglicemia. Di conseguenza, si presta sempre più attenzione alle terapie alternative, inclusi i funghi medicinali.

Perché i funghi funzionali?

Funghi come Reishi, Shiitake, Maitake e Pleurotus non sono solo ricchi di proteine, vitamine e minerali, ma sono anche una fonte di polisaccaridi, terpenoidi, alcaloidi e altri composti bioattivi con potenziali effetti antidiabetici.

La ricerca ha dimostrato che possono:

• abbassare i livelli di zucchero nel sangue,
• stimolare la secrezione di insulina,
• proteggere le cellule beta pancreatiche,
• inibire gli enzimi responsabili dell'assorbimento del glucosio,
• ridurre l'infiammazione e lo stress ossidativo.

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Funghi funzionali e le loro azioni antidiabetiche

1. Ganoderma lucidum (Reishi)

Lo Shiitake è ricco di polisaccaridi, β-glucani e triterpenoidi. Studi in vivo mostrano che abbassa il glucosio nel sangue e migliora la funzione epatica. I risultati includevano livelli ridotti di HbA1c e una maggiore sensibilità all'insulina.

2. Lentinula edodes (Shiitake)

Contiene lentinano, β-glucani ed ergosterolo. In studi su animali con ratti diabetici indotti da streptozotocina, i ricercatori hanno osservato una diminuzione dei livelli di glucosio e un aumento della produzione di insulina.

3. Pleurotus ostreatus (Pleurotus)

Abbassa lo zucchero nel sangue inibendo gli enzimi digestivi e stimolando il rilascio di insulina. Studi clinici hanno dimostrato un miglioramento dei profili lipidici e della glicemia nei pazienti diabetici.

4. Agaricus blazei (Fungo mandorla)

I suoi polisaccaridi e β-glucani aumentano l'insulina e riducono i livelli di glucagone. Gli studi hanno mostrato miglioramenti nei livelli di zucchero nel sangue e nella resistenza all'insulina.

5. Hericium erinaceus (Criniera di leone)

Conosciuto per le sue proprietà neuroprotettive, aiuta anche a bilanciare il glucosio nel sangue e ha effetti antinfiammatori.

Come influenzano i funghi il metabolismo del glucosio?

I funghi commestibili e medicinali regolano il glucosio nel sangue su più livelli. I loro composti bioattivi—specialmente polisaccaridi e triterpeni—possono inibire enzimi digestivi come α-glucosidasi e α-amilasi, rallentando l'assorbimento dei carboidrati e prevenendo picchi glicemici post-pasto.

Attivano inoltre la via PI3K/Akt, migliorando la sensibilità all'insulina, e upregolano il trasportatore GLUT4, che facilita l'assorbimento del glucosio da parte delle cellule. Inoltre, sopprimono l'infiammazione inibendo l'attività di NF-κB e potenziano la difesa antiossidante del corpo, proteggendo le cellule dallo stress ossidativo.

Grazie a questi meccanismi, i funghi funzionali possono supportare il metabolismo del glucosio in modo naturale e olistico, rendendoli un complemento promettente alla terapia convenzionale del diabete.

Prove cliniche – cosa mostrano gli studi?

Sebbene molti studi sui funghi funzionali siano stati condotti su animali, il numero di trial clinici umani è in crescita, confermando il loro potenziale terapeutico per il diabete di tipo 2.

Uno degli studi più rilevanti ha investigato gli effetti dell'estratto di Ganoderma lucidum (noto anche come Ganopoly). In pazienti con diabete di tipo 2 che assumevano 1800 mg al giorno per 12 settimane, i ricercatori hanno osservato riduzioni significative del glucosio nel sangue e dei livelli di HbA1c—un indicatore chiave del controllo glicemico a lungo termine.

Risultati simili sono stati trovati in uno studio con Agaricus blazei. I partecipanti che hanno assunto 500 mg del fungo tre volte al giorno per 12 settimane hanno sperimentato un miglioramento della sensibilità all'insulina e una riduzione della resistenza insulinica—critici per la gestione del diabete di tipo 2.

Studi a lungo termine con Pleurotus ostreatus (Pleurotus) hanno prodotto risultati promettenti. Persone che hanno consumato 200 grammi del fungo al giorno per un anno hanno visto una riduzione dei livelli di glucosio nel sangue, un miglioramento dei profili lipidici (inclusa la riduzione del colesterolo) e una diminuzione della pressione sanguigna—evidenziando il suo ampio impatto sulla salute metabolica.

Questi risultati suggeriscono che i funghi medicinali possono essere un'aggiunta preziosa ai trattamenti standard per il diabete, con un crescente supporto scientifico nella medicina funzionale.

I funghi come alimento funzionale

Sono un'ottima fonte di vitamine del gruppo B, vitamina D, fibre e minerali. I funghi hanno un basso indice glicemico e promuovono la salute del microbiota intestinale. Processi di estrazione controllati permettono la concentrazione di composti terapeutici—particolarmente polisaccaridi e triterpeni—con un significativo potenziale clinico.

Sfide e direzioni future

Nonostante i risultati promettenti, sono necessari ulteriori studi clinici sull'uomo. I dati attuali suggeriscono che i funghi possono essere un'aggiunta preziosa alla gestione del diabete, ma il loro uso richiede standardizzazione e validazione scientifica di sicurezza ed efficacia.

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Fonte: Shamim M.Z. et al. Esplorare i funghi commestibili per il diabete: svelare il loro ruolo nella prevenzione e nel trattamento. Molecules 2023, 28, 2837. DOI: 10.3390/molecules28062837