Sebbene il Chaga (Inonotus obliquus) sia conosciuto da secoli nella medicina popolare, il suo uso nella fitoterapia moderna deve basarsi su prove scientifiche affidabili. Quindi, cosa sappiamo davvero oggi sui suoi effetti? Ecco un riassunto dei risultati chiave di una revisione del 2021 di Szychowski su Journal of Traditional and Complementary Medicine.
Tradizione vs. scienza – perché studiare il Chaga?
Il Chaga è stato a lungo utilizzato in Russia, Cina e Corea come rimedio per supportare la salute e la vitalità. Nel XXI secolo, tuttavia, le sue applicazioni devono essere verificate in accordo con la medicina basata sull'evidenza (EBM). In un articolo pubblicato sul Journal of Traditional and Complementary Medicine, i ricercatori hanno analizzato dati sia da studi in vitro che in vivo per valutare se le proprietà del Chaga siano scientificamente giustificate.
Una ricchezza di composti attivi – cosa contiene Inonotus obliquus?
La pubblicazione ha sottolineato che l'attività biologica del Chaga è dovuta principalmente alla presenza di:
- β-glucani – polisaccaridi immunoattivi,
- Triterpeni e derivati terpenoidi,
- Fenoli e melanine – potenti antiossidanti,
- Steroli ed ergosterolo – con attività antinfiammatoria e ormonale,
- Enzimi (es. superossido dismutasi – SOD), che neutralizzano i radicali liberi.
Gli autori hanno osservato che l'efficacia di questi composti dipende fortemente dal metodo di estrazione utilizzato – sono state riscontrate differenze significative tra estratti a base d'acqua, alcol e ultrasuoni.
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Effetti anticancro – cosa mostrano gli studi in vitro e in vivo?
Secondo Szychowski e colleghi, il Chaga ha dimostrato la capacità di inibire la crescita di varie linee cellulari tumorali, inclusi tumori al polmone, fegato, colon, seno, ovaie e gliomi. I meccanismi d'azione includono:
- Induzione dell'apoptosi – morte cellulare programmata nelle cellule tumorali,
- Inibizione della migrazione e invasione cellulare,
- Aumento dello stress ossidativo nelle cellule tumorali – aumentando selettivamente i livelli di ROS.
Particolarmente promettenti sono stati i risultati che coinvolgono il Chaga combinato con sistemi di somministrazione come le nanoparticelle, che hanno potenziato l'effetto citotossico contro le cellule tumorali.
Immunomodulazione e attività antinfiammatoria – proprietà adattogene
La recensione ha anche evidenziato l'importante impatto del Chaga sul sistema immunitario. Gli effetti osservati includevano:
- Riduzione delle citochine pro-infiammatorie (IL-6, IL-1β, TNF-α),
- Aumento dell'attività di macrofagi e cellule NK,
- Influenza sulle vie di segnalazione NF-κB e MAPK, entrambe chiave nei processi infiammatori e autoimmuni.
Nei modelli animali, questo parassita della betulla ha mostrato effetti protettivi nel corso della malattia infiammatoria intestinale.
Impatto del Chaga sul metabolismo glucidico-lipidico e sul diabete di tipo 2
Studi su animali (inclusi modelli di ratti diabetici) hanno riportato:
- Miglioramento della resistenza all'insulina tramite l'attivazione del recettore PPARγ,
- Riduzione dei livelli di glucosio e trigliceridi nel sangue,
- Supporto per la rigenerazione delle cellule β delle isole pancreatiche.
Questi risultati suggeriscono che il Chaga potrebbe essere un candidato promettente per la ricerca clinica come agente di supporto metabolico, specialmente in condizioni prediabetiche e di insulino-resistenza.
Conclusioni – cosa dice attualmente la scienza sul Chaga?
Gli autori hanno concluso che il Chaga mostra un ampio spettro di attività biologica. Sebbene la maggior parte degli studi sia stata condotta su colture cellulari e animali, i dati raccolti forniscono una solida base per:
- Riconoscendo il Chaga come un potenziale alimento funzionale,
- Avvio di studi clinici in conformità con i principi dell'EBM.
Sono ancora necessari studi controllati sull'uomo, ma i dati sperimentali attuali sono ampi e promettenti.
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Fonte scientifica:
Szychowski K.A., Foks H., Szechyńska-Hebda M., Szychowski K. (2021).
Inonotus obliquus – dalla medicina popolare all'uso clinico.
Rivista di Medicina Tradizionale e Complementare, 11(3), 293–302.